Tiene la cabeza redonda , un nítido disco facial café claro y un característico iris de color amarillo. Dependiendo de su posición, es posible verle dos pequeños "cachitos" o penachos sobre la cabeza. Tiene unas sorprendentes y robustas patas con las que atrapa a sus presas.Es posible verlo, durante el día, posado en postes o en pequeños promontorios en el suelo; incluso es frecuente verlo realizar su particular vuelo, de aleteo irregular, oscilante, errático y silencioso buscando sus presas habituales: pequeñas aves y roedores.
El nuco es un tipo de búho relativamente frecuente de observar en campos abiertos, particularmente en terrenos que tienen pastizales descuidados y cerca de terrenos tipo vega.
